“Os Ingleses, que em Portugal haviam descoberto o vinho do Porto, o melhor do Mundo, verificam também o espantoso valor da carne dos bois barrosos. Puseram-se nos portos, com o tilintar das libras a comprá-los. Sobre o Minho correu um caudal de ouro, transformado em cordões e filigranas que compunham o encanto das camponesas” - Prof. Eugénio Castro Caldas (1991)
It was during this period that the "Barrosã" breed reached a strong expansion, boosted by the high value of the castrated and fattened adult cattle, and then, after serving the houses of the little farmers, they were sold on the quay of Porto to be consumed in England under the glorious expression Portuguese Beef - still found today in UK restaurants specializing in meat menus classified as Denomination of Origin Protected (DOP).
A marca Portuguese Beef foi criada através de um projecto que visa a promoção e divulgação as raças autóctones portuguesas, com especial destaque para as raças Arouquesa, Barrosã, Cachena, Marinhoa, Maronesa, Minhota e Mirandesa.
O projeto é promovido pela Federação Nacional das Associações de Raças Autóctones e é cofinanciado pelo Programa Operacional para a Competitividade e Internacionalização do Portugal 2020 (Compete 2020), no âmbito do Sistema de Apoio a Ações Coletivas (SIAC), envolvendo um investimento total de 426.637,00 euros, cofinanciado em 85% das despesas elegíveis pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), correspondente a 362.641,45 euros.
As raças mencionadas representam um património genético valioso e estabelecem-se essencialmente nas zonas do interior, em territórios de baixa densidade e em sistemas de produção equilibrados, sustentáveis e ecológicos, traduzindo uma adaptação dos animais à diversidade das regiões.
O projeto e a difusão da marca tem por objetivo potenciar a diferenciação dos produtos endógenos portugueses, alavancar a procura por produtos de reconhecida qualidade com Denominação de Origem Protegida (DOP), cujo modo de produção se desenvolve através da alimentação em pastagens naturais.
Situada no norte de Portugal, com a sua sede na cidade conhecida como "O Berço da Nação" (Guimarães), a FERA representa 17 associações de criadores dando visibilidade a 22 das 47 raças autóctones portuguesas e tem como missão a proteção e conservação das mesmas.
As raças autóctones, criadas em regime extensivo, assumem um papel primordial no equilíbrio ambiental e paisagístico das regiões.
Adicionalmente, uma vez que aproveitam os recursos forrageiros naturais e únicos de zonas com características ímpares, geram produtos de elevada qualidade e singularidade.